日本で唯一、石炭層に触れられる『模擬坑道』が7年ぶりに一般公開へ 火災を経て復活した北海道夕張市のシンボル 総事業費は6億5000万円超
2025年04月08日(火) 18時21分 更新
戦前・戦後の日本を支えた石炭産業。その”現場”を間近で見られる施設が、火災から復活します。
夕張市石炭博物館 館長
「触れます。これは、本当の本物です。日本で唯一、石炭層に触れる模擬坑道ですから」
4月19日、７年ぶりに見学が再開されるのが、夕張市石炭博物館のメインの展示ともいえる『模擬坑道』です。
金澤航 記者（2019年4月）
「現在、消防が水を汲み上げて消火活動に当たっています」
2019年4月、石炭博物館の冬期休館中に起きた火災の影響で、閉鎖が続いていましたが、ようやく復旧工事や安全対策が完了。
『観光の要の施設』の復活に市長は。
夕張市 厚谷司（あつや・つかさ）市長
｢交流人口の獲得を進めていく。その核になる施設が、夕張石炭博物館だ｣
全国でも、ここでしか見られない！“炭都”のシンボル､夕張市石炭博物館の『模擬坑道』。その魅力と、復活への期待を深掘りします。
堀内大輝キャスター
「当時の物が、そのまま？」
夕張市石炭博物館 石川成昭 館長
「そのままです。時代によっては、真っ白く塗られている時代があったり、黒かった時代があったり…。最後は火事で真っ黒に燃えたので、この周りの黒い部分は、火事の汚れですね」
この『模擬坑道』は、旧・北炭夕張炭鉱の一部を利用して、皇族が見学できるように整備されたのが始まりです。
明治・大正時代から昭和にかけて、日本のエネルギーを支えた石炭産業が衰退してからは、日本で唯一、石炭層がある本物の坑道が見学できる施設となっています。
2019年には、北海道の産業革命の歴史を伝える日本遺産・炭鉄港の構成文化財にも認定。
しかし…。
村田峰史 カメラマン（2019年4月）
「出火から6時間以上たった今も、坑道から出る煙の勢いは収まりません」
6年前に坑道内で火災が発生。
石炭層にも引火したため、消火作業は難航し、川から水を引き込んで、ようやく消し止めたものの、復旧作業や工事のため、見学できない状態が続いていました。
堀内大輝キャスター
「スプリンクラーは、かなり短い間隔で設置されていますね？」
夕張市石炭博物館 石川成昭 館長
「安全対策ですね。万が一を考えたら、まず初期消火ができれば、燃えていくこともなくなりますので…」
総延長約180メートルの坑道内には、火災報知機に加え、ガス検知器なども新たに設置し、安全対策を強化。
炭鉱で栄えたマチのシンボルとも言える施設の復活に、ひと足早くプレオープンにかけつけた市民は。
夕張市民
「きれいになってびっくりしました。すごいですね、昔の人たちって。立派ですね。これから夕張楽しみです」
「やっぱり懐かしいね。僕も炭鉱入ってたから。やっぱりみんなに見てほしいよね。せっかくね、ここまで、あれ（整備）したんだから」
一方で、こうした復旧に関わる総事業費は6億5000万円を超え、夕張市は約28パーセントにあたる約1億8600万円を負担しました。
財政再建中の市にとってはかなり大きな額ですが、そこには石炭博物館や『模擬坑道』に対する市長の強い思いがありました。
夕張市 厚谷司 市長
「戦後復興の日本を支えてきた、石炭・炭鉱。その中でも、特に先駆的に事業が行われてきた土地ということの『誇り』というものは、これからも是非、市民の方には持っていただきたい。そういう意味からすると、『市民の誇り』という施設で、これからもあり続けたい」
模擬坑道の閉鎖中、コロナ禍もあり、石炭博物館を訪れる人は、約1万人にまで落ち込みましたが、この博物館のフルオープンを機に来館者の増加だけではなく、夕張を訪れる人を増やしたいと意気込みます。
夕張市石炭博物館 石川成昭 館長
「広い風景、おいしい食べ物と一緒に近代産業の原点、石炭産業というのも見ていただけると非常にうれしい。夕張の中核というか、見どころの1つだと思いますので、もちろんここだけじゃなく、（夕張の）いろんな所を見てもらいたい」
森田絹子キャスター）
火災があったのは6年前ですが、前の年から休館していたので、公開は7年ぶりとなります。
復旧に向けて、市も1億8600万円を支出したということで、復活への期待はかなり大きいようですね。
■模擬坑道復旧の理由
◇日本遺産『炭鉄港』を構成する重要施設の１つ（『炭鉄港』は炭鉱や鉄鋼など北海道の産業革命を伝える）
・認定された時は、模擬坑道が見学できない状態
・今年度は日本遺産の総括評価・継続審査の年に間に合った
◇石炭博物館は、市内で最大の文化・観光施設
・火災の後、一時は入館者数が年間１万人ほどに半減
・交流人口の増加に期待
堀内大輝キャスター）
見学の再開は４月19日です。セレモニーの後、一般の人は、正午から見学できるようになります。